本報(bào)記者 呂曉崑
當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月19日，阿根廷極右翼選舉聯(lián)盟“自由前進(jìn)黨”候選人哈維爾·米萊在總統(tǒng)大選第二輪投票中獲勝，當(dāng)選該國(guó)新一屆總統(tǒng)，將于12月10日正式就職，任期4年。作為一名在大選后誓言“實(shí)行有限政府、尊重私有財(cái)產(chǎn)和自由貿(mào)易”的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，米萊的當(dāng)選對(duì)阿根廷鋰礦業(yè)的影響無(wú)疑會(huì)受到在該國(guó)運(yùn)營(yíng)的外國(guó)鋰礦商的矚目，韓國(guó)浦項(xiàng)控股集團(tuán)就是其中之一。
根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，拉丁美洲擁有世界上最大的鋰資源儲(chǔ)備，阿根廷、玻利維亞、智利、墨西哥、巴西、秘魯6個(gè)國(guó)家的鋰總儲(chǔ)量約占全球的60%，而其中被稱為“鋰三角”的阿根廷、玻利維亞和智利3國(guó)的鋰總儲(chǔ)量更是直接占到全球的56.2%。隨著碳邊境調(diào)節(jié)機(jī)制（CBAM）等出臺(tái)，越來(lái)越多的海外企業(yè)嘗試減少價(jià)值鏈上的碳排放，拉丁美洲因鋰礦資源成為了這些企業(yè)的“必爭(zhēng)之地”。據(jù)悉，拉美地區(qū)主要通過(guò)從鹽沼下的鹵水中提取鋰，不僅成本比傳統(tǒng)的礦石提鋰法低，過(guò)程中所產(chǎn)生的碳排放和水污染只有傳統(tǒng)礦石提鋰法的1/3左右，而且拉丁美洲一半以上的電力來(lái)自于可再生能源，相對(duì)清潔的能源結(jié)構(gòu)也有助于企業(yè)提升綠色信用。
2018年6月份，甫一上任的浦項(xiàng)控股集團(tuán)會(huì)長(zhǎng)崔正友將該集團(tuán)戰(zhàn)略重點(diǎn)從鋼鐵的生產(chǎn)和銷售轉(zhuǎn)移到鋰和生物技術(shù)的開(kāi)發(fā)運(yùn)營(yíng)上。同年10月份，浦項(xiàng)控股集團(tuán)出資3490億韓元（約合2.71億美元）在阿根廷成立分公司。浦項(xiàng)控股集團(tuán)一開(kāi)始的計(jì)劃是直接從其他公司購(gòu)買(mǎi)鋰，但后來(lái)因?yàn)槭艿絹?lái)自其他國(guó)家企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，又轉(zhuǎn)念決定收購(gòu)位于海拔4000米的阿根廷翁布雷穆埃爾托（hombre muerto）鹽湖。在收購(gòu)時(shí)，對(duì)這片2.55萬(wàn)公頃的安第斯山脈赭紅色土地下的鋰礦儲(chǔ)量，浦項(xiàng)控股集團(tuán)給出的估值僅為220萬(wàn)噸，后來(lái)經(jīng)過(guò)進(jìn)一步勘探增加了6倍，達(dá)到1350萬(wàn)噸。
為開(kāi)發(fā)這龐大的鋰礦資源，浦項(xiàng)控股集團(tuán)在當(dāng)?shù)赝顿Y了一個(gè)新項(xiàng)目，第一階段已投入8.3億美元用于建設(shè)鋰廠，計(jì)劃于2024年上半年竣工，完成后可年產(chǎn)氫氧化鋰2.5萬(wàn)噸。該項(xiàng)目的第二階段，浦項(xiàng)控股集團(tuán)已于2022年12月份起開(kāi)始籌備，成本約為10.9億美元。接著，從第一、第二階段計(jì)劃完成到2030年為止，浦項(xiàng)控股集團(tuán)將通過(guò)第三、第四階段的增設(shè)工作，提高其氫氧化鋰產(chǎn)量至10萬(wàn)噸/年，這相當(dāng)于可供每年生產(chǎn)250萬(wàn)輛電動(dòng)汽車，共可持續(xù)生產(chǎn)30年。
不過(guò)，近期浦項(xiàng)控股集團(tuán)的鋰產(chǎn)業(yè)變數(shù)陡增。10月24日，浦項(xiàng)控股集團(tuán)表示其第三季度銷售額約為18.96萬(wàn)億韓元（約合146.94億美元），同比下降了10.4%；營(yíng)業(yè)利潤(rùn)約為1.20萬(wàn)億韓元（約合9.30億美元），同比增長(zhǎng)了33.3%。環(huán)比來(lái)看，浦項(xiàng)控股集團(tuán)的銷售額和營(yíng)業(yè)利潤(rùn)較上個(gè)季度分別下降5.5%、7.7%。其中，二次電池等環(huán)保未來(lái)材料業(yè)務(wù)的銷售額雖然達(dá)到了約1.31萬(wàn)億韓元（約合10.15億美元），但出現(xiàn)了虧損。原因是歐洲需求下降，鋰、鎳等原材料價(jià)格下跌。此外，該集團(tuán)電池兩極材料的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)環(huán)比下降了41.7%。
“原材料價(jià)格與去年相比大幅下降，但去年因?yàn)楣┬杞Y(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，鋰的價(jià)格存在上漲過(guò)多的情況。”浦項(xiàng)控股集團(tuán)二次電池材料業(yè)務(wù)組組長(zhǎng)李慶錫表示，“近期鋰的價(jià)格在23000美元/噸左右，與浦項(xiàng)控股集團(tuán)之前預(yù)測(cè)的鋰價(jià)區(qū)間，即25000美元/噸~35000美元/噸相差不大。”此外，李慶錫還表示2025年該集團(tuán)位于阿根廷的鋰廠“將按正常價(jià)格出售鋰”。
據(jù)了解，如果鋰價(jià)跌破20000美元/噸，鋰礦的開(kāi)發(fā)將受到嚴(yán)重影響，而阿根廷無(wú)疑在其中扮演著重要角色。不幸的是，目前這個(gè)全球第四大鋰出口國(guó)正遭遇通貨膨脹。據(jù)阿根廷國(guó)家統(tǒng)計(jì)與人口普查研究所10月初發(fā)布的報(bào)告，該國(guó)9月份的通脹率為12.7%，是自1991年2月份以來(lái)單月的最高水平。而在過(guò)去的12個(gè)月里，阿根廷累計(jì)通脹率高達(dá)138.3%。當(dāng)?shù)匾粋€(gè)活動(dòng)團(tuán)體表示：“阿根廷對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的渴望可能會(huì)導(dǎo)致不負(fù)責(zé)任的采礦行為，從而耗盡當(dāng)?shù)貙氋F的水資源，擾亂并破壞鹽湖生態(tài)系統(tǒng)。”
諸如此類輿論是否會(huì)對(duì)米萊上任后的施政產(chǎn)生影響還有待觀察。海外媒體表示，盡管阿根廷候任總統(tǒng)米萊尚未明確發(fā)布有關(guān)鋰的政策聲明，但就他之前的言論來(lái)看，米萊不太可能改變?cè)搰?guó)現(xiàn)有的采礦業(yè)省級(jí)分散監(jiān)管體系。根據(jù)該體系，作為自然資源的所有者，阿根廷各省有權(quán)通過(guò)省級(jí)國(guó)會(huì)法案向外國(guó)個(gè)人和法人實(shí)體征收特許權(quán)使用費(fèi)，并由礦業(yè)當(dāng)局或省級(jí)國(guó)內(nèi)稅收當(dāng)局征收。目前，阿根廷礦產(chǎn)開(kāi)采的特許權(quán)使用費(fèi)率上限為3%，而“鋰三角”的另外兩個(gè)國(guó)家——智利和玻利維亞的特許權(quán)使用費(fèi)上限則在40%~50%之間，因而米萊的當(dāng)選在中短期內(nèi)改變?cè)搰?guó)包括浦項(xiàng)控股集團(tuán)在內(nèi)的數(shù)十家外國(guó)鋰礦商運(yùn)營(yíng)前景的可能性較弱。
值得注意的是，這位受貨幣學(xué)派代表人物——米爾頓·弗里德曼影響的阿根廷候任總統(tǒng)曾在競(jìng)選期間揚(yáng)言要用美元取代阿根廷比索及關(guān)閉該國(guó)央行。韓國(guó)《朝鮮日?qǐng)?bào)》的一篇報(bào)道指出，此次阿根廷的選舉結(jié)果可能會(huì)給韓國(guó)帶來(lái)對(duì)資源的投資機(jī)會(huì)。
來(lái)自韓國(guó)外國(guó)語(yǔ)大學(xué)中南美研究所的河相燮教授在一篇專訪中表示：“如果米萊按照承諾進(jìn)行減少政府機(jī)構(gòu)和職位、私有化及放松監(jiān)管的改革，韓國(guó)就將有機(jī)會(huì)獲得鋰、農(nóng)作物、頁(yè)巖氣這些韓國(guó)本土緊缺的資源。因?yàn)榘⒏⑿抡l(fā)行國(guó)債時(shí)，可能會(huì)將資源用作擔(dān)保。”
不過(guò)，河相燮也表示：“阿根廷新政府可能會(huì)宣告對(duì)過(guò)去的債務(wù)不履行責(zé)任，投資者應(yīng)該謹(jǐn)慎觀望。當(dāng)?shù)谽SG（環(huán)境、社會(huì)責(zé)任、企業(yè)控制結(jié)構(gòu)）投資勢(shì)頭將減弱。”因此長(zhǎng)期來(lái)看，米萊的計(jì)劃將如何實(shí)施又或以何方式影響全球鋰市場(chǎng)仍是未知之?dāng)?shù)。
《中國(guó)冶金報(bào)》（2023年12月01日 02版二版）
