“高質量發展注重的是產業發展、經濟發展、國家發展的質量，產品質量只是高質量發展的一部分。”

　　張曉剛對高質量發展的定位基于多年來深度參與國際事務的國際視野。他認為，高質量發展的核心是科技創新和管理創新。標準化的一個重要作用就是促進和引領科技創新，推動管理尤其是管理模式的創新。　

　　2011年10月，張曉剛當選國際鋼鐵協會主席，成為該組織50多年歷史上第一位來自中國的主席。

　　2013年9月，張曉剛當選國際標準化組織（ISO）主席，這是ISO成立70年來，中國人第一次當選的最高領導職務。

　　實際上，張曉剛的第一個國際組織職務是1999年開始擔任的國際標準化組織鋼標準化技術委員會盤條與鋼絲分技術委員會主席。大學畢業后，張曉剛到赫赫有名的鞍山鋼鐵公司工作。在鞍鋼這樣的優秀企業，技術工作就是標準化工作。從普通技術員到總經理，張曉剛對質量的認知就是從技術和標準開始的。他說，改革開放后，中國鋼鐵工業走的是引進、消化、吸收、再創新的路子，產業發展道路是產品化-標準化-產業化。整個中國工業領域走過的路大多如此。40多年過去了，全球產業格局、市場格局都發生了深刻變化，再走這條路，是不可能成功的。近些年來，新技術領域的標準化出現了一個新的趨勢，就是先標準化，然后產品化，最后產業化。當今科技創新內涵發生了深刻變化，必須有新思考、新思維、新觀念、新做法，要以自主創新為主，以原始創新甚至顛覆式創新為主。這就不能不說到標準。標準在科技創新中的作用在于結合，在于引領。以他擔任主席職務的盤條與鋼絲分委會為例，汽車子午線輪胎鋼簾線的國際標準就是這個分委會負責制定的。張曉剛回顧說，20年前，我們國家沒有企業能生產汽車子午胎鋼簾線用鋼絲盤條，購買國外優質鋼絲盤條的價格高達每噸9000元人民幣。中國企業瞄準國際先進標準的指標進行研發，掌握了優質鋼絲盤條的生產技術，這是標準引領技術的典型案例。當中國優秀企業主持制定的鋼簾線國際標準出臺后，國際市場上的優質鋼絲盤條價格開始大幅下降，我國汽車產業用上了低價優質的原材料，道路交通安全系數因此大大增加。

　　“標準和技術密不可分，當你達不到標準的時候，標準對你就是技術壁壘。”張曉剛強調。標準化工作要適應高質量發展、支撐高質量發展，就要與科技創新、管理創新緊密結合。

　　張曉剛對管理創新的闡釋別具一格：管理創新的關鍵在管理模式的創新，而模式二字，在很大程度上可以等同于標準。無論企業管理、政府管理，還是社會治理，都需要進行模式創新，也就是標準創新。我們的企業、政府在管理創新上已經進行了卓有成效的嘗試，應該提出自己的東西了。

　　社會治理標準化與管理創新密切相關，可以作為我國標準化工作的一個重要契機。張曉剛表示，隨著社會治理領域標準化作用的凸顯，政府在標準化中的作用越來越大，我國在社會治理國際標準化工作中具有明顯的優勢，可以為ISO社會治理標準化發揮重要作用。

　　標準化與科技創新和管理創新結合，自身就要創新。張曉剛舉例說，2013年由我國牽頭起草的ISO《語言培訓服務基本要求》國際標準就是典型的標準化工作模式創新的結果。全球語言培訓服務市場規模每年高達數百億美元，英語又是事實上的全球通用語言，我國主導制定這項國際標準的難度可想而知。但是，全球語言培訓80%的市場在中國，中國標準化團隊不是自說自話，而是請出了國際知名咨詢機構麥肯錫進行調研，調研結果獲得了來自16個國家42名專家的認可，這項標準最終由我國專家牽頭制定。

　　2017年12月31日，張曉剛的ISO主席崗位任期已滿。ISO理事會對他的評價是：“您用一種特殊的工作方式，贏得了全球對您的尊重”。張曉剛并沒有濃墨重彩地解釋他的“特殊”之處，強調的是ISO的事業，國際事物的國際化、市場化和法制化原則。他說，標準是協調的產物，ISO的協調機制無比健全。ISO之所以權威，就在于ISO是一個講究規則的國際組織。對于他在ISO主席任期內中國國際標準化工作取得的突出成績，他認為這是黨和政府重視標準化的結果，是各地方、各部門，也是標準化主管部門共同努力工作的結果。