郭朝暉
寶鋼老領導何麟生先生是寶鋼信息技術的奠基人之一，有著深刻的洞察力和超前的眼光。幾十年前他就提出：“抓計算機的本質就是抓知識，我們需要建立一個知識寶鋼。”我是1997年博士畢業后到寶鋼工作的，而何先生在1992年就離休了。直到10多年前，與何老的接觸多了，認知才逐漸清晰起來。
對現代化工業企業來說，最重要的知識其實就是標準。在寶鋼建設之初，我國花費大量資金從國外引進了整套的標準，包括產品標準、技術標準、作業標準等，把這些標準與計算機結合，支持了寶鋼后續幾十年的信息化和智能化工作。
標準引進的過程大概是這樣的：中方準備新建一個工廠時，首先必須確定產品大綱，國外根據產品大綱提供相關的技術和標準，投產后就按這樣的標準進行生產。一般來說，用戶、市場和設備系統是不斷變化的，企業總會遇到新的問題，這時，原有的標準就會迎來挑戰，比如有一些工藝參數或生產模式就不合適了。這時，我們的技術人員往往會做些生產試驗，對原來的標準進行修訂。如果實在解決不了，還可以請國外專家幫助解決。
2000年前后，某汽車公司咨詢寶鋼，可否生產某種產品？經過分析研究，寶鋼技術人員認為冷軋機組的能力不足、軋不了這個厚度的鋼板。國外專家研究以后，認為需要更換更大功率的馬達。但是，實施這個項目需要投資1.3億元并停產1個月，代價非常大。面對這個方案，公司領導猶豫不決。
寶鋼老專家朱泉封先生了解到這件事后，提出了自己的想法。在別人看來，如果按照引進的軋制規程生產這個產品，某個機架的負荷超過了100%。但朱先生注意到，按這個軋制規程，另外幾個機架的負荷只有60%。朱先生認為，如果把5個機架的負荷均衡一下，即把瓶頸機架的負荷降低、另外幾個機架的負荷上升，就有可能用現有的設備生產這個產品了。朱先生打了一個比方：5個機架軋鋼就像5匹馬拉車，有1匹馬用了最大的力氣，但還有4匹馬沒有用全力；如果能讓5匹馬都全力以赴，問題就解決了。連軋機組的負荷調整涉及許多因素的耦合，搞不好會出安全事故。很多人對此感到擔心。但是，朱先生在相關領導的支持下，開發了一個叫作“無規程軋制”的軟件。采用這個軟件計算出新的工藝規程，一次性完成了產品的試生產。
若干年后我意識到，這件事情值得我們深思，甚至可能引導出智能制造的一個重要發展方向。
如前所述，我們從國外引進了大量的工藝標準。這些標準是怎么來的呢？我們知道，工業知識往往實踐性很強，這些標準往往是在試驗和實踐的基礎上產生的。但我們也了解到，國外往往會對實踐和經驗加以升華，變成理論上可以計算的公式，并用軟件來實現這些計算。在常規生產過程中，這樣的軟件用處不大，但在企業遇到新問題、開發新產品、從事技術創新的時候，軟件的價值就特別大了。如果沒有這樣的軟件，研發和創新就可能會付出巨大的代價。
我們就遇到過這樣的例子。10多年前，寶鋼從國外接到一個20萬噸管線鋼的合同，這個合同對板坯內部質量的要求特別高。開始生產的時候，寶鋼采用了引進的工藝參數。但在最初生產的近6000噸鋼坯中，有大約一半不符合質量要求。后來，我們項目組的張群亮博士參與進來，用我們多年前開發的一個軟件計算某個關鍵的工藝參數，驚訝地發現我們的計算結果和引進參數相差很大。但是，采用我們計算的參數之后，新生產的板坯100%滿足質量要求。然而，國內許多專家根本就不知道別人有這樣的技術，也就談不上模仿和引進了。事實上，這些技術才是國外企業最核心的競爭力，是軟件、算法與工藝技術的融合。
我們在和日本專家打交道時，發現他們解決問題往往都是基于“算”的，都有相關的公式和算法。與之相比，我們的專家則更偏向于根據經驗做決策。我們后來意識到，能“算”的知識有個重要的優點，就是知識是顯性化的。顯性化的知識不僅容易傳承和傳播，還有利于技術的持續改進。
“工欲善其事、必先利其器。”技術創新者也需要有自己的工具。在離散制造業，工業軟件是促進數字化研發和服務最重要的工具之一，起到了非常重要的作用。在鋼鐵行業，標準的計算軟件就是這樣的工具。有了這樣的工具，創新和研發的效率會極大提高、成本會顯著降低；沒有這樣的工具，我們就無法與世界一流企業競爭，“成為技術的引領者”就會變成一句空話。我們在實踐過程中發現，對這類技術的吹毛求疵、求全責備往往是阻礙技術進步的重要原因。我們需要改變這種文化和習慣，才能真正地促進技術的進步。
簡而言之，現代工業企業最重要得知識往往固化為標準。標準的產生，也必須走自主化、顯性化、數字化、模型化、軟件化之路。
（作者系寶鋼中央研究院原首席研究員）
《中國冶金報》（2024年10月22日 04版四版）
